NBA夏季联赛即将开启，中国球员杨瀚森将在夏季联赛首次代表开拓者踏上NBA的篮球战场。夏季联赛究竟是怎样水平的比赛，对于球员有着怎样的意义？
夏季联赛最初并非NBA官方举办，而是球队自发举行，比如80年代的落基山夏季联赛，后来的奥兰多夏季联赛等。
直至2025年，NBA仍有非官方的夏季联赛，加州经典赛和盐湖城夏联都是如此。加州经典赛是勇士主办，今年的参赛队除勇士外还有湖人、热火与马刺，比赛分别在北京时间7月6日、7月7日和7月9日进行。盐湖城夏联是爵士主办，爵士、灰熊、雷霆与76人参加，比赛分别在北京时间7月6日、7月8日和7月9日进行。
杨瀚森将参加的拉斯维加斯夏季联赛是NBA官方赛事，初创于2004年，规模逐渐扩大，时至今日已经成为NBA在休赛期的第一赛事，在业内拥有“NBA第二大职业联赛”之称。
2018年是拉斯维加斯夏联的里程碑，首次出现NBA30支球队全部参赛的盛况。2025年拉斯维加斯夏联继续保持30队全体出征的规模，北京时间7月11日开始，至7月21日结束。北京时间7月12日，开拓者将迎战勇士，这将是杨瀚森夏联首秀。
与非官方夏联不同，拉斯维加斯的比赛是冠军赛制，总计76场比赛，每支球队要打5场，北京时间7月11日至7月19日是第一阶段，每队打4场球，胜率排名前四的球队将进入季后赛，7月20日进行半决赛，半决赛胜者将在7月21日角逐冠军，未能晋级四强的球队会在7月20日或7月21日完成第五场比赛。
“拉斯维加斯夏季联赛规模更大，参赛球队更多，不仅仅上场的球员更多，也会有更多的NBA球员来现场观战，”ESPN著名记者佩尔顿接受腾讯前方记者采访时说，“因为人才集结，对抗更激烈，比赛质量也更高，这些令拉斯维加斯夏季联赛与其他的夏季联赛拉开了差距。”
每年7月，拉斯维加斯就是世界篮球的中心，这绝非夸张，不仅NBA球队的高管、教练和球探会亲自到场观赛，来自其他国家的篮球俱乐部，也会派专人前去考察人才。
“如果你是篮球圈里的人，你在7月的时候一定要去拉斯维加斯，那是世界最大的篮球市场，”一位来自法国的球探告诉腾讯前方记者。
所谓的最大篮球市场，说的是拉斯维加斯夏季联赛能给球员提供展示才华的平台，对于不同的球员，这个平台的作用也不一样。高顺位新秀打夏联主要是为了感受一下NBA的比赛强度和节奏，表现好坏倒不是那么重要，体验与适应是核心任务。
对于选秀在首轮但位置靠后，次轮秀、落选秀、NBA边缘球员，夏联对于他们来说是争取在NBA立足的机会，特别是选秀落榜生以及NBA的龙套球员，想要从NBA球队拿到一份合同，夏联是最好的进阶台阶，比如中国球员崔永熙，他在选秀未能上榜后，就去打了夏季联赛，然后获得了篮网开出的双向合同。
即便参赛球员未能留在NBA，参加夏联也可以提高自身曝光度，获得在其他联赛打球的机会，也有球员本身不缺职业合同，来夏联主要是为了体验最高水平的夏季赛事，提高自己的水平。
杨瀚森是首轮第16位，很接近乐透区，开拓者的选秀以及球员市场操作，都证明了很重视杨瀚森，但上场时间和队内战术地位，还是要靠比赛来争取。夏联是杨瀚森进入NBA之后迎来的第一次“考试”，是他证明自己的实力并融入开拓者的起点，好戏就要开始了。
